Grunge
El grunge, en ocasiones conocido como sonido de Seattle,6 es un subgénero del rock derivado del rock alternativo influenciado por el Noise Rock, tomando sonidos cercanos al hard rock, el heavy metal, el punk y el hardcore punk y con estructuras cercanas al Rock clásico.1 2 3 Surgió a finales de la década de los ochenta, con grupos provenientes principalmente del estado norteamericano de Washington, en particular, del área de Seattle. La primera compañía que impulsó y dio a conocer el género fue la discográfica Sub Pop, apoyando a bandas que serían fundamentales en el desarrollo del naciente género, como Green River, Soundgarden o Nirvana. Las características distintivas del sonido grunge eran sus guitarras fuertemente distorsionadas y enérgicas, melodías vocales guturales, muchas veces pegadizas y repetitivas, así como baterías predominantes; mientras sus letras se caracterizaban por reflejar apatía y desencanto. El grunge es un género familiar a varios derivados del hardcore punk tales como el post hardcore o el metalcore aunque se diferencien ya que cada género tiene sus aspectos propios.
El grunge se expandió a nivel mundial durante la primera mitad de la década de los noventa, impulsado principalmente por el éxito comercial de los álbumes Nevermind de Nirvana y Ten de Pearl Jam. Dicho éxito catapultó la popularidad del rock alternativo e hizo del grunge el género de hard rock más popular de ese tiempo.2 A pesar de esto, muchos grupos estuvieron siempre incómodos con su estatus de superestrellas y por la aparición, a causa de la influencia de los medios, de un movimiento grunge, lo que en algunos casos les provocaron conflictos internos que los llevaron desde la separación hasta la muerte de algunos de sus integrantes.
La popularidad del grunge comenzaría a desvanecerse a mediados de la década de los noventa. De las grandes bandas que dieron vida al movimiento, en 2010 sólo quedan activas Pearl Jam, Mudhoney, The Melvins, Hole, Stone Temple Pilots, Soundgarden, y Alice in Chains. 7 Aún con esto, la influencia del grunge fue determinante en el posterior desarrollo del rock.
Nirvana
Nirvana fue un grupo estadounidense de Grunge, procedente de Aberdeen, Washington. Con el éxito del sencillo "Smells Like Teen Spirit", del álbum Nevermind (1991), Nirvana escaló las listas musicales en todo el mundo e inició la explosión de lo que hasta ese momento era punk underground y rock alternativo en la escena musical mundial, en un movimiento al que los medios de la época se referirían como "grunge". Otras bandas de la escena musical de Seattle como Pearl Jam, Alice in Chains y Temple of the Dog también obtuvieron popularidad y, como resultado, el rock alternativo se convirtió en un género dominante en la radio y la televisión musical durante la primera mitad de la década de 1990.
Kurt Cobain, líder de la banda, se encontró a sí mismo referido en los medios de comunicación como "la voz de una generación", y a Nirvana como la "banda símbolo" de la "Generación X". Cobain se sentía incómodo con la atención que se les brindaba y decidió enfocar la atención del público hacia la música de la banda, retando a la audiencia con su tercer álbum de estudio In Utero. Aunque la popularidad de Nirvana disminuyó en los meses siguientes a la publicación del álbum, buena parte de su audiencia alabó el interior "oscuro" de la banda, en especial después de su presentación en MTV Unplugged.
La corta carrera de Nirvana concluyó con la muerte de Cobain en 1994, pero su popularidad creció aún más en los años posteriores. Ocho años después de la muerte de Cobain, "You Know You're Right", un demo nunca terminado que la banda había grabado dos meses antes de la muerte de Cobain, escalaba las listas de radio y música de todo el mundo. En 2004 fueron rankeados en el puesto #27 en la lista de los 100 mejores artistas de todos los tiempos de la revista Rolling Stone y en puesto #14 según la revista Vh1. Desde su debut, la banda ha vendido más de 50 millones de álbumes a nivel mundial,3 incluyendo 10 millones de ejemplares de Nevermind en los Estados Unidos y 25 millones en todo el mundo. Su música continúa siendo emitida por estaciones de radio de todo el mundo.Mudhoney
Mudhoney es una banda pionera del movimiento grunge formada en la ciudad de Seattle tras la disolución de Green River, grupo en el que estaban Stone Gossard y Jeff Ament (luego en Pearl Jam) y Steve Turner y Mark Arm, quienes luego formarían Mudhoney junto al baterista Dan Peters y al bajista Matt Lukin. En 1988 sacan su EP debut, Superfuzz Bigmuff, caracterizado por un sonido crudo que marcaria el futuro de la banda, fusionando influencias proto-punk con la energia garage de los principios del grunge. En 2002 se retira Matt Lukin y entra Guy Madison, quien tocaba en la banda paralela de Mark Arm. A pesar de haber coincidido con todo el boom grunge y del movimiento de Seattle, se mantuvieron como una banda de culto.Comienzos
La génesis de Mudhoney se inicia en 1980, cuando un adolescente Mark Mclaughlin, quien luego adoptó el apodo de Mark Arm, formó la banda Mr. Epp and the Calculations con algunos amigos de la secundaria de los suburbios de Seattle. Mr. Epp no llegó a tocar hasta después de 1981 teloneando a una banda llamada Student nurse. A pesar de su legendaria falta de técnica, lo que incluso los llevó a ser llamados “la peor banda del mundo” en más de una ocasión, Mr Epp comenzó a trabajar en su próximo lanzamiento: un EP en formato 7 pulgadas publicado en 1982. En 1983, en un intento de sonar más como una banda de verdad, se agregó al grupo un segundo guitarrista, Steve Turner, quien previamente había tocado en una banda de garage llamada Ducky Boys. El mismo año se lanzó en formato casete la producción “Live As All Get Out”, coincidiendo con la debacle del grupo que tuvo su última presentación en febrero de 1984. En 1981 Mark Arm y Turner, quienes rápidamente se hicieron amigos, desarrollaron una banda en paralelo a Mr. Epp llamada Limp Richerds, una banda catalogada de joke-punk que duró también hasta 1984, para cuando Richerds se alejó de esta.Hole
Hole es una banda de rock alternativo/grunge formada en Los Ángeles en 1989. La banda, fundada por Courtney Love, Eric Erlandson (guitarra eléctrica) y Lisa Roberts, se separó en 2002. Lisa Roberts (bajista) abandonó el proyecto al poco de comenzar. La banda tuvo durante un periodo una alineación de tres guitarras, siendo el tercero Errol Stewert, pero el primer álbum fue realizado únicamente por Love, Erlandson, la bajista Jill Emery y la baterista Caroline Rue. Emery y Rue abandonaron la banda en 1992, siendo reemplazadas por Leslie Hardy y Patty Schemel respectivamente. Hardy abandonó también tras grabar una única canción: el single Beautiful Son, y fue reemplazada por Kristen Pfaff en 1993. Kristen Pfaff murió de sobredosis en 1994, y Melissa Auf der Maur tomó su lugar desde 1995 hasta la disolución de la banda. En 1998 Schemel dejó también la banda, y Samantha Maloney entró como baterista. Según el recuento de "VH1's 100 Greatest Artists of Hard Rock" Hole figura en el número 77. Su segundo álbum de estudio, Live Through This de 1994, fue aclamado por la crítica, siendo considerado como uno de los mejores álbumes de la década de los 90s.